金屬廢棄物相對于貴金屬礦產(chǎn)資源而言可稱之為貴金屬二次資源，主要產(chǎn)生于貴金屬的生產(chǎn)過程、深加工過程、使用過程和淘汰過程，主要形態(tài)為貴金屬生產(chǎn)過程產(chǎn)生的尾礦、深加工和使用過程產(chǎn)生的廢液和廢渣、報廢或淘汰的工業(yè)和民用電子產(chǎn)品等。

在貴金屬礦產(chǎn)資源日益枯竭、貴金屬采選冶過程的污染量居高不下、采選冶成本日益增加的情況下，加大對貴金屬廢棄物的再生利用力度，具有經(jīng)濟和環(huán)境雙重意義。絕大多數(shù)國家已經(jīng)把貴金屬廢棄物的再生利用放在與礦生資源的開發(fā)同等重要的位置。

貴金屬使用面很廣，化工、電子、醫(yī)藥、電鍍和首飾等不同行業(yè)都在使用和廢棄，因而貴金屬廢料的種類、形狀、性質(zhì)和品位差異很大，給貴金屬廢棄物的分類和再生利用帶來了復(fù)雜性。

近兩年，在我國廢舊回收體系不斷完善的基礎(chǔ)上，我國貴金屬回收產(chǎn)業(yè)不斷發(fā)展，回收量和回收及加工企業(yè)的收入也在不斷的增長中，2016年我國再生金的產(chǎn)量達(dá)到了37.5噸，2017年增長至40.2噸，黃金產(chǎn)量總量分別為453.5噸和426.1噸，再生金產(chǎn)量占比分別為8.27%和9.43%，同時相關(guān)企業(yè)的再生金銷售收入也從84.38億元增長至101.30億元。再生銀依然是我國回收量最大的貴金屬，2016年達(dá)到6265噸，2017年增長至6265噸，相應(yīng)的收入分別為238.07億元和263.17億元。

貴金屬的回收行業(yè)對國民經(jīng)濟具有直接和間接的影響。

一方面，貴金屬的回收行業(yè)作為稀有資源利用的重要的組成部分，具有較高的生產(chǎn)效率和理論上較高的投入產(chǎn)出效益，同時其對于社會具有較好的環(huán)保作用，有利于綠色經(jīng)濟和循環(huán)經(jīng)濟的發(fā)展，對國民經(jīng)濟增長直接起著越來越大的促進(jìn)作用。

另一方面，貴金屬的回收行業(yè)具有廣泛的適應(yīng)性和極強的滲透力，與其他產(chǎn)業(yè)之間存在很強的前向和后向關(guān)聯(lián)性，能夠促進(jìn)其他產(chǎn)業(yè)的改造、升級和生產(chǎn)效率的提高，帶動和推動其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，進(jìn)而可以間接地促進(jìn)經(jīng)濟的增長。

目前，國內(nèi)貴金屬的回收及加工需求市場主要集中在人口密集、經(jīng)濟發(fā)達(dá)的地區(qū)。華東地區(qū)市場需求最大，占全國比重達(dá)到37.54%；其次是華中、華南和華北地區(qū)。

總的來看，這幾個地區(qū)基礎(chǔ)工業(yè)發(fā)展較為完善，含廢舊貴金屬的產(chǎn)品消費量大，廢舊貴金屬產(chǎn)業(yè)具有較大的想象空間。但是從整個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展完善的程度來看，北京地區(qū)已經(jīng)基本形成了完善的回收加工體系，上海地區(qū)的緊隨其后，華東和華南的部分區(qū)域依然以小作坊為主，產(chǎn)業(yè)發(fā)展環(huán)境急需規(guī)范。